10월 20일: 세계 지도를 바꾸고 권력의 민낯을 드러낸 '운명의 날'

오늘은 한 나라의 지도를 두 배로 확장시키고, 전쟁 영웅의 전설적인 귀환을 알렸으며, 대통령을 끌어내린 권력의 심판이 내려진, 그야말로 역사가 요동친 하루였습니다.

지루한 연표가 아닌, 마치 영화 같은 순간들로 가득했던 10월 20일의 주요 사건들을 파헤쳐봅니다.

1. 1803년: 나폴레옹에게서 미국의 미래를 사들인 날

1803년의 미국, 토머스 제퍼슨 대통령은 미시시피강의 무역권을 확보하는 것이 국가의 생존이 걸린 문제라고 생각했습니다. 뉴올리언스 항구 하나를 사들이고자 프랑스에 협상단을 보냈지만, 돌아온 것은 예상치 못한 제안이었습니다. 프랑스의 황제 나폴레옹은 돈이 급했고, 결국 미국 대륙의 3분의 1에 달하는 루이지애나 전체 영토를 헐값에 팔겠다고 역제안한 것입니다.

10월 20일, 미국 상원이 이 루이지애나 매입 조약을 비준했을 때, 미국 영토는 한순간에 두 배로 커지는 기적을 경험했습니다. 무려 210만 $\text{km}^2$의 광활한 땅을 1,500만 달러에 얻은 이 거래는 1제곱킬로미터당 불과 7달러라는 경이적인 가격이었습니다. 후세의 역사가들은 이 거래를 "미국 역사상 가장 위대한 협상"이라고 평가합니다. 제퍼슨은 단순한 땅이 아니라, 서부 개척 시대를 열고 미국을 진정한 대륙 초강대국으로 이끌 잠재력을 사들인 것입니다.

2. 1944년: 맥아더, 약속을 지키며 필리핀 땅에 서다

제2차 세계대전의 격전지였던 태평양. 1942년, 일본군의 압도적인 공세에 밀려 필리핀을 떠나야 했던 더글라스 맥아더 장군은 당시 전 세계를 향해 "나는 반드시 돌아올 것이다(I shall return)"라는 전설적인 약속을 남겼습니다. 그리고 정확히 2년 후인 1944년 10월 20일, 그는 그 약속을 지키러 왔습니다.

이날, 맥아더 장군이 이끄는 연합군은 필리핀 레이테 섬 해변에 상륙했습니다. 군복을 입은 채 물가를 걸어 나오는 그의 굳건한 모습은 사진 한 장으로 전 세계에 타전되었고, 절망에 빠져 있던 연합군과 필리핀 국민들에게는 희망과 승리의 상징이 되었습니다. 이 상륙은 레이테만 해전과 함께 태평양 전쟁의 대세를 완전히 뒤집는 결정적인 군사 작전이었으며, 일본의 패망과 아시아 해방을 앞당긴 역사적 귀환이었습니다.

3. 1973년: '토요일 밤의 대학살'로 드러난 권력의 민낯

1973년 10월 20일 토요일 밤, 미국 워싱턴 정가는 일대 충격에 휩싸였습니다. 이 사건은 후에 'Saturday Night Massacre'라는 오명을 얻게 됩니다. 리처드 닉슨 대통령은 자신을 궁지에 몰아넣고 있던 워터게이트 특별검사 아치볼드 콕스를 해임하라는 명령을 내렸습니다.

그러나 이는 대통령의 뜻대로 되지 않았습니다. 당시 법무부 최고 수장이었던 법무장관과 법무차관은 대통령의 명령이 부당하다며 양심에 따라 잇따라 사임하는 초유의 사태가 발생했습니다. 결국 서열 3위인 법무차관보가 임시로 특검을 해임해야 했습니다. 이 일련의 사태는 닉슨의 권력 남용과 진실 은폐 시도를 만천하에 폭로했고, 미국 국민들의 분노는 걷잡을 수 없이 커졌습니다. 이 사건은 "법 위에 대통령은 없다"는 민주주의의 교훈을 다시 한번 새기며, 결국 닉슨이 미국 역사상 최초로 임기 중 사임하는 결정적인 분기점이 되었습니다.

4. 1977년: 하늘로 사라진 '자유로운 새'들

1977년 10월 20일은 미국 남부 록 팬들에게 잊을 수 없는 비극의 날입니다. 전성기를 달리던 전설적인 밴드 린드 스키너드(Lynyrd Skynyrd)가 전세기를 타고 이동 중 미시시피 인근에서 추락하는 참사가 발생했기 때문입니다.

이 사고로 카리스마 넘치던 리드 보컬 로니 밴 잔트, 기타리스트 스티브 게인즈 등 여섯 명이 사망했습니다. 밴드의 대표곡이자 명곡인 〈Free Bird〉의 가사가 잔인한 현실이 되어버린 순간이었습니다. 린드 스키너드는 짧은 활동 기간에도 불구하고 미국 록 음악계에 깊은 족적을 남겼으나, 이 갑작스러운 사고는 팬들에게 엄청난 충격을 주었고, '자유로운 새'가 된 그들의 음악은 오늘날까지도 영원한 전설로 남아 울려 퍼지고 있습니다.

 

10월 20일, 오늘을 기념하는 특별한 날

•  세계 골절 예방의 날 (World Osteoporosis Day): 뼈 건강의 중요성과 골다공증의 위험을 알리는 글로벌 캠페인의 날입니다. 미래의 건강을 위한 '뼈테크'를 시작할 때입니다!

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•  베트남 여성의 날 (Vietnamese Women’s Day): 베트남에서는 이날, 남성들이 어머니, 아내, 연인 등 주위 여성들에게 꽃과 선물을 바치며 깊은 존경과 사랑을 표현합니다. 베트남의 '어버이날이자 발렌타인데이' 역할을 하는 매우 중요한 기념일입니다.

10월 20일, 이처럼 드라마틱한 역사의 순간들은 우리에게 시대를 초월하는 교훈을 남깁니다. 그날의 결정과 용기가 세상을 어떻게 움직였는지 기억하는 것은 오늘을 살아가는 우리에게도 중요한 '역사의 나침반'이 될 것입니다.